Com a volta de Morais, Corinthians tenta manter liderança

Chegou o dia de matar saudades no Pacaembu. Após dez meses sendo alvo de chacotas dos torcedores rivais, por causa da passagem pela Série B do Brasileiro, o corintiano finalmente vê seu time disputar um clássico. Às 17 horas, o Corinthians entra em campo para desafiar a Portuguesa, justamente o único dos grandes paulistas que venceu em 2008 - no mais, derrotas para Santos e Palmeiras e empate com o São Paulo.

Num ano em que o Corinthians promete lutar de igual para igual com os rivais, o técnico Mano Menezes fala em vitória a todo custo no clássico deste sábado, para "aumentar a poupança" na tabela de classificação do Paulistão. Afinal, a liderança do campeonato é corintiana, com 13 pontos em cinco partidas - tem um a mais do que o Palmeiras, que só jogou quatro vezes.

"Gordura não é um termo muito bom para usarmos", brincou Mano Menezes, nesta sexta-feira, ao falar sobre a vantagem corintiana na liderança do Paulistão. "Mas temos de jogar muito, com atenção, pois o adversário é bem difícil, tem um forte jogo aéreo e vem subindo rapidamente de produção na competição."

Mano Menezes, inclusive, recebeu três boas notícias para o jogo deste sábado. O meia Douglas e o atacante Jorge Henrique estão recuperados de contusão, enquanto o meia Morais conseguiu se livrar da suspensão imposta pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) e já pode jogar. Entre eles, dois começam como titulares e o outro ficará como opção no banco. "Só não defini quem será", disse o treinador.

Morais deve ser um dos escolhidos para o time titular. Na última quinta-feira, o STJD aceitou transformar metade da suspensão de 120 dias em doação de cestas básicas. Assim, como ele já tinha cumprido 60 dias de pena, pode voltar a jogar já neste sábado. E, como vinha treinando normalmente, vira uma importante arma para Mano Menezes escalar o Corinthians.

O dia 22 de novembro ainda não saiu da cabeça de Morais. Naquele dia, na penúltima rodada da Série B do Brasileiro, ele se envolveu em briga com Marquinhos, do Avaí, e acabou pegando a suspensão de 120 dias. Ao chegar ao vestiário e pegar seu telefone celular, viu inúmeras ligações de sua mãe, que mora em Maceió. Era a bronca pelo que ela havia visto na TV.

"Meu filho, nunca vi você fazer isso na vida. Tem de saber que existem horas que é melhor ser covarde", foi o recado da mãe. "Mãe, foi uma infantilidade, mas isso nunca mais vai acontecer. Vou apenas jogar futebol", prometeu Morais.

Neste sábado, 77 dias após aquele vexame - teve a pena reduzida pela metade após pagar 40 cestas básicas -, Morais volta a defender o Corinthians. "O leão estava na jaula, só comendo e treinando. Vamos ver como será agora, solto", afirmou o jogador, ansioso pela volta aos gramados.

E ele tem vários motivos para voltar a jogar. Além da concorrência por vaga no time titular do Corinthians, Morais tenta mostrar à diretoria do clube que vale a pena investir os US$ 3 milhões (cerca de R$ 6,7 milhões) pedidos pelo Vasco para fazer negócio em junho, quando termina seu empréstimo.

"Amanhã [sábado], o Morais vai querer correr mais do que precisa. Seu condicionamento está muito bom e espero que não perca tempo para encontrar o ritmo de jogo, pois vem de ótima temporada em 2008", disse Mano Menezes.

"Realmente vou correr muito. Pode apostar, minha vontade é tão grande que sou capaz de jogar até de lateral e ainda ficar correndo em volta do campo após o fim do jogo", exagerou o jogador. "Vou procurar acertar bastante os passes para não correr errado. Porém, uma coisa é certa, vou colocar o coração em campo."